INTRODUCCIÓN La nefropatía mesoamericana, también conocida como enfermedad renal crónica de causa desconocida, está extendida en la costa del Pacífico de América Central. La causa de esta epidemia es desconocida, pero la enfermedad puede estar asociada a múltiples factores, incluida la dieta, así como, exposiciones ocupacionales y del medio ambiente. En algunas comunidades, hasta el 50% de los hombres padecen la nefropatía mesoamericana.

OBJECTIVO Describir la prevalencia de la tasa de filtración glomerular disminuido en una región de Nicaragua con muy elevadas tasas de nefropatía mesoamericana, e investigar los factores de riesgo potenciales para esta reducción asociada con el trabajo agrícola (tales como exposición a pesticidas y tareas agrícolas asociadas con el incremento del estrés de calor), el consumo de azúcar, y factores tradicionales como edad, sexo, diabetes, hipertensión y uso de medicamentos nefrotóxicos.

MÉTODOS Este estudio empleó un diseño de corte transversal con un análisis anidado de casos y controles. Los casos fueron individuos con tasa de filtración glomerular estimada <60mL/min/1.73m2 y los controles fueron individuos con una tasa >90mL/min/1.73m2 estimada a partir de la creatinina sérica. Desde junio hasta agosto de 2012 en un cuestionario médico se colectaron datos sobre nutrición, antecedentes patológicos, consumo de medicamentos y de sustancias tóxicas, y sobre los patrones de conducta, el trabajo agrícola, así como las exposiciones a agentes tóxicos. Se recolectaron muestras de sangre y de orina para determinar hemoglobina A1c, y proteinuria por tira reactiva, respectivamente; se realizaron medidas antropométricas y mediciones de presión arterial por las técnicas tradicionales. Los datos se analizaron con el uso de chi cuadrado, y regresiones logísticas univariada y múltiple.

RESULTADOS De 424 individuos en el estudio, 151 tenían una historia ocupacional en la agricultura. La prevalencia de la tasa de filtración glomerular <60mL/min/1.73m2 fue de 9.8% entre la mujeres y 41.9% entre los hombres (la relación hombre a mujer = 4.3, p<0.0001). Se observó proteinuria >300 mg/dL en menos del 10% de los participantes con una tasa de filtración glomerular disminuida. La hemoglobina A1c y el uso de AINES no estuvieron asociados con la disminución de la tasa de filtración glomerular. Aunque las presiones arteriales sistólica y diastólica fueron más elevadas entre los participantes con disminución de la tasa de filtración glomerular (p <0.001), la hipertensión fue poco común. Se observaron factores de riesgo significativos para la tasa de filtración glomerular reducida: la duración de la jornada laboral cortando caña de azúcar durante la estación de seca (OR 5.86, 95% CI 2.45–14.01), la inhalación no deliberada de pesticidas (OR 3.31, 95% CI 1.32–8.31), y masticar caña de azúcar (OR 3.24, 95% CI 1.39–7.58).

CONCLUSIONES Nuestros resultados demostraron una alta prevalencia de enfermedad renal crónica no relacionada con factores de riesgo tradicionales, y sugieren su posible asociación con la exposición a estrés por calor en combinación con la inhalación de pesticidas, el masticar caña de azúcar y el consumo de azúcar durante el trabajo diario.

PALABRAS CLAVE enfermedad renal crónica, salud agrícola, salud ocupacional, epidemiología, Nicaragua

Los dos autores representan la Fundación La Isla

La Fundación La Isla (FLI) es una organización no gubernamental con sede en Nicaragua, que trabaja en la intersección entre la salud y los derechos humanos. La FLI fue creada para hacer frente a la epidemia mortal de la enfermedad renal crónica de causas no tradicionales (ERCcnt) dentro del contexto de su impacto sobre los trabajadores de la caña de azúcar en América Central. En la ciudad de Chichigalpa, el epicentro de la epidemia en Nicaragua, la mortalidad por ERCcnt se ha más que duplicado en los últimos cinco años. Los registros municipales muestran que alrededor del 46% de todas las muertes masculinas entre los años 2002 a 2012 se debieron a la ERCcnt. Así que muchos han perecido por la enfermedad en la comunidad de Chichigalpa de La Isla, a la que los habitantes locales han llegado a referirse como “La Isla de Viudas”.

Authors on behalf of La Isla Foundation

La Isla Foundation (LIF) is a nongovernmental organization based in Nicaragua that works at the intersection of health and human rights. LIF was created to address the fatal epidemic of chronic kidney disease of nontraditional causes (CKDu) in the context of its impact on sugarcane workers in Central America. In the town of Chichigalpa, the epicenter of the Nicaraguan epidemic, mortality from CKDu has more than doubled in the last five years. Municipal records show that about 46% of all male deaths between the years 2002-2012 were due to CKDu. So many have perished from the disease in the Chichigalpa community of La Isla, that locals have come to refer to it as La Isla de Viudas or “The Island of Widows.”

Current research suggests that physiological pathways triggered by heat stress and chronic dehydration, due to grueling labor conditions, are primary drivers of this epidemic. Damage to the kidneys is believed to be exacerbated by exposure to environmental toxins, among them agricultural chemicals, and the metabolism of sugar in the state of dehydration.

INTRODUCTION Mesoamerican nephropathy, also known as chronic kidney disease of unknown etiology, is widespread in Pacific coastal Central America. The cause of the epidemic is unknown, but the disease may be linked to multiple factors, including diet as well as environmental and occupational exposures. As many as 50% of men in some communities have Mesoamerican nephropathy.

OBJECTIVE Describe prevalence of reduced glomerular filtration rate in a region of Nicaragua suspected to harbor high rates of Mesoamerican nephropathy; and investigate potential risk factors for such reduction associated with agricultural work (such as pesticide exposure and specific agricultural tasks associated with increased heat stress); sugar consumption; and traditional factors such as age, sex, diabetes, hypertension and nephrotoxic medication use.

METHODS This study uses a cross-sectional design with nested case-control analysis. Cases were individuals with estimated glomerular filtration rates of <60mL/min/1.73m2 and controls were individuals with those >90mL/min/1.73m2, estimated using serum creatinine. Data on nutrition, past medical history, medication and substance use, and agricultural behaviors and exposures were collected using medical questionnaires from June through August, 2012. Venous blood and urine samples were collected to assess hemoglobin A1c, and dipstick proteinuria, respectively; anthropometry and blood pressure measurements were made using standard techniques. Analyses were conducted using chi square, and univariate and multiple logistic regression.

RESULTS Of 424 individuals in the study, 151 had an occupational history in agriculture. Prevalence of glomerular filtration rate <60mL/min/1.73m2 was 9.8% among women and 41.9% among men (male to female ratio = 4.3, p<0.0001). Proteinuria =300 mg/dL was observed in <10% of participants with decreased glomerular filtration rate. Hemoglobin A1c and use of NSAIDs were not associated with decreased glomerular filtration rate. Although systolic and diastolic blood pressure was higher among participants with decreased glomerular filtration rate (p <0.001), hypertension was uncommon. Significant agricultural risk factors for reduced glomerular filtration rate included increased lifetime days cutting sugarcane during the dry season (OR 5.86, 95% CI 2.45–14.01), nondeliberate pesticide inhalation (OR 3.31, 95% CI 1.32–8.31), and sugarcane chewing (OR 3.24, 95% CI 1.39–7.58).

CONCLUSIONS Our findings demonstrate a high prevalence of chronic kidney disease not linked to traditional risk factors, and suggest it may be associated instead with occupational exposure to heat stress in conjunction with pesticide inhalation, sugarcane chewing and sugar intake during the workday.

KEYWORDS Chronic kidney disease, agricultural health, occupational health, epidemiology, Nicaragua