INTRODUCCIÓN Históricamente, el cáncer ha sido una de las causas principales de muerte en Cuba y el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por esa enfermedad en ambos sexos. Las tasas de morbilidad y mortalidad son los indicadores básicos que se emplean para determinar el impacto del cáncer en la comunidad. Con la aplicación del análisis geográfico al estudio de la mortalidad por cáncer se han logrado progresos importantes en las últimas décadas, gracias al acceso a las estadísticas de mortalidad, y al desarrollo y la disponibilidad de sistemas de información geográfica. Sin embargo, en Cuba no existe tradición del uso del análisis espacial en la investigación de la etiología del cáncer. El presente estudio estuvo motivado por los altos niveles de morbilidad y mortalidad por cáncer de pulmón en Villa Clara, provincia situada al centro del país, así como por el interés creciente en la aplicación del análisis espacial como herramienta epidemiológica.
OBJETIVO Identificar la existencia de conglomerados espaciales y/o espacio-temporales de pacientes con cáncer de pulmón y de casos fallecidos en la provincia de Villa Clara, y demostrar el valor del análisis de conglomerados como herramienta de apoyo a estudios epidemiológicos.
MÉTODOS Estudio observacional descriptivo, utilizando la técnica estadística de exploración espacio-temporal. El estudio se focalizó en los casos nuevos diagnosticados en el año 2004 y en la letalidad observada en estos casos hasta finales del año 2009. Las variables estudiadas fueron: casos diagnosticados, muertes, fecha del diagnóstico, fecha del fallecimiento, municipios y los códigos geográficos cartesianos para cada municipio.
RESULTADOS El estudio identificó conglomerados espaciales y espacio-temporales significativos, que reflejaron una incidencia de cáncer de pulmón (municipalidades de Encrucijada, Camajuaní, Cifuentes, Sagua la Grande, Caibarién y Santa Clara) y de letalidad de esos casos (Encrucijada, Camajuaní, Cifuentes, Sagua la Grande, Caibarién, Santa Clara, Placetas y Manicaragua) por encima de los valores esperados.
CONCLUSIONES Si bien los resultados no permiten establecer una relación causal, la coincidencia espacial y espacio-temporal de un riesgo aumentado de contraer cáncer y de una alta letalidad de los casos, apoyan la generación de hipótesis para la realización de nuevas investigaciones e intervenciones orientadas a la prevención y al tratamiento.
PALABRAS CLAVE Neoplasmas pulmonares, métodos epidemiológicos, análisis espacio-temporal, análisis de conglomerados, agrupación espacio-temporal, incidencia, letalidad, Cuba
